南国Ｘ島修業５～①

　宿に荷物を置き、早速近くのＣ浜へ繰り出す。天気は快晴、波も穏やか。リーフエッジが極端に近く、潮の速いこのポイントを攻めるのには絶好であった。エッジの暗がりでいきなり一発大物でも、と妄想だけは膨らむ。

…気持ちを抑え、昼飯をほおばりつつ打ち上げを見てまわる。先だっての台風８号の置き土産は如何に、と思ったが大した物はなし。ジャノメの破片を見た程度。うーむ。まあこんなものか。

　そそくさと着替え入水。見渡す限り誰もいないので気を遣わなくて助かる。潮はちょうどこれから干潮を迎えるころ、浅場はほとんど露出し、エッジまで歩いても行ける状態。

　手前の潮溜まりから見ていく。キイロとご対面の後、すぐに小さな貝溜まりでピカピカのウキをゲット。ふーむ、こんなのもいるのか…。それにしても貝溜まりにはハナマルユキの死殻が目立つ。それも蟹にやられた真っ二つ状態の殻が。うーむ。

　取りあえずエッジ付近の様子を見たかったので前進。すぐにサンゴ渦巻く？深みに泳ぎ出た。一応クレバスや陰になった部分の穴をチェックして回る。が、残念ながら一発は無し。波の砕けるあたりのウニ穴にはいつもごっそりハナマルが入っているのだが、蟹破片を見る程度で生貝の姿がない。これは一体？

　結局、エッジ付近ではガスイボを一つ拾った程度。死珊瑚についていた綺麗なキリオレガイを後学のために袋に納め、手前に戻る。潮は徐々に上げ始め、浅場の転石がやりやすくなったのでそちらへシフトする。ここも蟹破片が多い。ヤナギシボリやヤクシマの破片も点々。ようやく岩の割れ目で生ハナマルを二つ見かける。蟹にやられるなよ、と励ましつつ探索続行するも、生貝は結局ほかに姿も見ず。験担ぎでハナワイモをキープしたが、貝溜まりでチリメンやイボの殻を何とか見付けた程度で何ともはや、という結果であった。

　そんなこんなで気がつけば夕刻を迎え、潮も急速に上げ始める。腹も減ってきたので賑やかしに打ち上げを２、３拾って宿へ戻ることに。蟹どもに見事先を越され？不安の残る出だしとなった初日でありました。

２日目：８月２０日（木）　「あの岩の下へ」

　初日の貧果をビールと古酒で洗い流し（南紀でも最初はダメだったしね）、気を取り直して本日はＨ浜へ向かう。言わずと知れた八丈敷でハチジョウとご対面、を目論んで…。

…とはいえ、まだ満潮から幾ばくも経っていないので潮位は高い。ロマンチックなスーパーで買い物を済ませ、海へ向かう。朝ではあるが日差しは灼くが如くの厳しさ。ちょっと動くと汗が噴き出る。

駐車ポイントからしばらく歩いて八丈敷到着。といってもまだほとんどが水面下なので、最初は付近の浅場の転石をし、引いてきたら一度揚がって岩下のぞき、という狙いである。

さて入水。ここはやや泥っぽい底質であるので濁りは入るが見えないほどではない。早速一つめの転石下からナツメモドキ。さらに八丈敷まわりをぐるりと回り、コモン・ヤクシマ・ホシキヌタ・キイロ・ハナビラを確認。ここはレギュラーメンバーは大丈夫なようだ。何か一発はないかと転石を続けるも、目新しい物はなし。後学のためにオオヒシガイやらイモ・フデガイを幾つかゲットした。

　時間も頃合いとなったので一度揚がり、ハチジョウの様子を見に行く。手前から隙間を覗いていくが蟹とにらめっこの連続。昨日の事もあり、いささか蟹への理不尽な思いがこみ上げてきた１０個目くらいの岩の奥。

いた！

…今年も成貝を発見。よしよし。

　早速手を突っ込んで引きずり出す。潜り込むためか背中がやや擦れているが綺麗な個体。

　気をよくしてさらに探索を続行、波の洗う岩下でもう一つ大型の個体を、さらに先の岩でもう一つ追加した（最後のはやや若かったのでリリース）。昨日が昨日だったので、どうかなと思っていたが今年も健在でよかったよかった。ちょっとテンションがあがる。

　さらに潮が引いてきたので今度は浜の沖目を探索開始。リーフエッジにも足を伸ばす。見事にサンゴが繁茂していたが、それ故かお宝の匂いは薄く出会いは無し。ここでもハナマルの影は薄く、たまに見る程度でエッジの転石下でちょっと変わった感じのドアホ個体をキープしたくらいであった。また同じ場所でマメウサギの大ガスを見付けたが、これはスルー。ウミキノコは時々見かけたので居るかと思っていたが、やはりねえ…。

　熱低のおかげかうねりが入り始め、エッジ付近は探索がしづらくなったので岸近くの転石に切り替える。ただどうも今年はあまり良い感じのサンゴ礫が少なく、ここでも目ぼしい収穫は無し。マルフデの大きいのを見付けてキープしたくらいであった。うーむ…。ここで時間切れとなり、未練を残しつつも上陸とした。

　新しい物はなかったが、ハチジョウを始め一通りのレギュラーメンバーと出会う事ができたので、昨日よりはよかったかな。生ビールを飲み干し、明日予想される展開を妄想しつつ腕のマッサージをしたのでありました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）